L’unificazione d’Italia è avvenuta in Brasile – Newsletter Buongiorno San Paolo

L’unificazione dell’Italia è avvenuta in Brasile

Il 17 marzo 2026 si è celebrato il 165º anniversario dell’Unità d’Italia. La proclamazione del Regno d’Italia avvenne infatti il 17 marzo 1861, dal Parlamento di Torino. Questa data, conosciuta come Giorno dell’Unità Nazionale, celebra la nascita dello Stato italiano. Ma ciò che nasce in quel momento non è ancora un Paese nel senso moderno del termine. È, in realtà, l’inizio di un processo.

1861: quando nacque l’Italia

Fino a quel momento, la penisola italiana era un mosaico frammentato. Esistevano il Regno di Piemonte-Sardegna, motore politico e militare dell’unificazione; il Regno delle Due Sicilie nel sud; lo Stato Pontificio al centro, sotto il potere del Papa; e regioni sotto l’influenza o il controllo diretto dell’Impero Austriaco, come Lombardia e Veneto. Città come Torino, Milano, Firenze, Napoli e Roma non appartenevano allo stesso Paese. Erano centri di potere distinti, con sistemi amministrativi, monete e interessi differenti.

L’unificazione fu il risultato di un delicato equilibrio tra diplomazia, guerra e visione politica. Camillo Benso di Cavour agì come architetto politico, costruendo alleanze internazionali; Giuseppe Garibaldi guidò la campagna militare popolare che conquistò il sud; e Vittorio Emanuele II divenne il primo re dell’Italia unificata. L’Italia del 1861, però, era ancora incompleta: il Veneto sarebbe stato annesso soltanto nel 1866 e Roma solo nel 1870.

Ma mentre nasceva l’Italia, il Brasile esisteva già da quasi quarant’anni come Stato indipendente. Nel 1861, il Brasile era un Impero governato da Dom Pedro II. Era un Paese territorialmente vasto, economicamente basato sull’agricoltura, soprattutto sul caffè, e ancora sostenuto dal lavoro schiavizzato, abolito soltanto nel 1888. La popolazione era relativamente piccola rispetto alle dimensioni del territorio, con una forte presenza di africani schiavizzati, discendenti indigeni e un’élite di origine europea.

Prima del 1861, non esisteva una relazione tra “Italia” e Brasile in senso formale, perché l’Italia non esisteva ancora come Stato. Esistevano però relazioni con gli Stati preunitari. Il Regno delle Due Sicilie, per esempio, manteneva contatti commerciali e diplomatici con il Brasile, e vi furono flussi sporadici di italiani — ancora identificati dalle loro regioni di origine e non come “italiani”.

L’unificazione cambia tutto. Dal 1861 nasce un nuovo attore internazionale: il Regno d’Italia. E, soprattutto, nasce una nuova identità. È questa identità che attraverserà l’Atlantico nei decenni successivi.

Gli italiani hanno costruito il Brasile, ma il Brasile ha costruito gli italiani.

A partire dalla fine del XIX secolo, il Brasile iniziò a ricevere una delle più grandi ondate migratorie della storia italiana. Tra il 1870 e il 1920, milioni di italiani lasciarono un Paese appena unificato, ancora povero e caratterizzato da profonde disuguaglianze regionali, per cercare opportunità all’estero. Il Brasile, che aveva bisogno di sostituire la manodopera schiavizzata dopo l’abolizione della schiavitù, divenne una delle principali destinazioni. È in questo momento che nasce davvero il profondo legame tra Italia e Brasile che conosciamo oggi.

Due anni fa, il Brasile ha celebrato i 150 anni dell’immigrazione italiana. Il riferimento è il 1874, quando la prima nave a dare inizio all’immigrazione italiana di massa verso il Brasile fu il piroscafo “La Sofia”, partito da Genova il 3 gennaio 1874 e arrivato a Vitória (Espírito Santo) il 21 febbraio dello stesso anno. A bordo vi erano 386 passeggeri, principalmente provenienti dal Veneto e dal Trentino, diretti verso le terre di Pietro Tabacchi. Questa data segna l’inizio assoluto della presenza italiana e simboleggia l’avvio di un movimento strutturato, continuo e massiccio, che avrebbe trasformato profondamente la demografia, l’economia e la cultura brasiliana.

E forse qui si trova la riflessione più interessante: mentre l’Italia si unificava cercando di costruire un’identità nazionale, milioni di italiani stavano lasciando il Paese. Ed è stato fuori dall’Italia, in Paesi come il Brasile, che questa identità si è consolidata.

Ancora oggi, il 17 marzo è riconosciuto ufficialmente, ma non possiede lo stesso peso simbolico di altre date nazionali in altri Paesi. Forse perché l’Italia, più che “nascere” in un solo giorno, è stata costruita lentamente, dentro e fuori dai suoi confini. E, in un certo senso, anche in Brasile.

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